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di Anne Berest
Edizioni e/o, settembre 2026
Traduzione di Alberto Bracci Testasecca
pp. 416
€ 22 (cartaceo)
€ 12,99 (ebook)
Finistère è un romanzo familiare, un récit de filiation: così si chiamano in francese quei testi, più o meno romanzeschi, che autrici e autori scrivono per ricostruire una genealogia familiare, e iscriversi nel suo albero. Dopo La cartolina, romanzo del 2022 dedicato al ramo materno della sua famiglia, Anne Berest si è rivolta al lato paterno. In occasione della malattia e poi della scomparsa paterna, l’autrice parte proprio da quel legame mancato con un padre misterioso, dalla comunicazione scarsa e difficile, eppure tanto affascinante e affettuoso nei ricordi di bambina, e risale le generazioni di antenati: il nonno Eugène, il bisnonno Eugène, e, soprattutto, la Bretagna.
Quel paesaggio lo emozionava sempre. La terra del Finistère non era affatto triste, grigia e austera come a volte veniva descritta. “In fondo è una fortuna che La Fontaine non abbia cantato le lodi della Bretagna” rifletté, “sennò saremmo pieni di turisti”. Poi pensò a quell’Ulisse che ci aveva messo dieci anni a tornare a casa. Era sicuro di una cosa: se lo sfortunato viaggiatore fosse stato di Saint-Pol-de-Léon non avrebbe perso tanto tempo (pp. 64-65)
Finistère è un libro eccezionale. La voce dell’autrice ci accompagna alla scoperta non solo della famiglia Bérest (che perderà l’accento sulla e per un errore di registrazione all’anagrafe del padre Pierre), ma di una comunità, un popolo che vive nell’estremità occidentale della Francia, e che è conosciuto da secoli per la sua resilienza e onestà. Non a caso il libro prende il titolo dalla regione, a evocare che la ricerca dell’autrice non sia solo rivolta alle proprie origini familiari, ma anche alle radici geografiche: cresciuta nella banlieu parigina, Anne ha conosciuto la Bretagna attraverso racconti dei nonni e visite estive, fino al momento in cui instaura il primo (e anche ultimo) vero e profondo dialogo con suo padre.
Così, mentre sulla pagina prendono forma i racconti di Eugène Bérest, sindaco di Brest e uomo politico al fianco delle rivendicazioni contadine, e di suo figlio Eugène, appassionato di latino e greco antico, e poi di suo figlio Pierre, il primo a cambiare nome e a militare in un’associazione clandestina comunista, noi lettori ci appassioniamo alle vicende di questi padri e figli che attraversano un secolo. La vita dei Berest è infatti segnata dai più grandi avvenimenti del ‘900: la Seconda Guerra Mondiale, con l’occupazione tedesca di Parigi, poi il ’68 e il suo vento di riforma e lotta, la guerra in Vietnam. Ciò che accomuna tutti questi uomini, pur tanto diversi tra loro, è un senso di giustizia e di impegno per una causa, a ciascuno la propria, oltre che l'amore per le loro compagne di vita: l'inglese Theresa, la bretone Odile, e la coraggiosa Lélia, madre dell'autrice
Mescolando fatti reali e invenzione narrativa, Anne Berest è una penna favolosa, che intesse al contempo la storia della sua famiglia paterna, il racconto della Storia collettiva, e quello della propria ricerca di identità. È forse in qualche modo evitabile, rivolgendo lo sguardo alle generazioni che ci hanno preceduto, imbatterci anche in noi stessi?
Nella costellazione dei miei avi alcune eredità mi apparivano evidenti, mentre altre erano state fino a quel momento invisibili, immerse nell’oscurità, sottratte alla vista. Eppure ne sentivo la presenza, come quando nel buio della notte si sente muovere qualcosa. Un invisibile che non si capisce, perché si nasconde dentro di sé, al di là dello sguardo. Ho cominciato a scrivere per i miei antenati, un atto che mi ha legato ai membri della mia famiglia e nello stesso tempo mi ha liberato di loro. Avevano tutti lasciato più o meno tracce, come se sapessero che un giorno sarebbero servite a scrivere la loro leggenda (p. 389).
Finistère è una lettura autunnale perfetta: calda e accogliente come un maglione, pungente, stimolante, perfettamente attuale anche se rivolge il suo sguardo narrativo al passato. La storia dei Bérest, dei loro legami familiari, del loro attaccamento e poi allontanamento dalla loro terra, e delle lotte politiche che hanno difeso generazione dopo generazione è, in fondo, la storia di tutti noi: del nostro passato da ricordare, il nostro presente da difendere, e il nostro futuro da immaginare.
In fondo c’era una certa nobiltà in quei piccoli gesti, mostravano che stavamo con i sensi all’erta e non mollavamo, che eravamo nella consapevolezza e nella lotta permanente (p. 240)
Michela La Grotteria
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