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Contando i chador
Immaginiamoci da bambini in un posto nuovo, del tutto diverso da quello in cui abbiamo vissuto fino a quel momento, senza gli abituali amici e le consuetudini a rafforzarci: cosa faremmo prima di tutto? Paola Dezza, nel suo memoir Contando i chador, da bambina a Teheran, come prima cosa, conta i veli che coprono alcune donne iraniane.
Arriva a cento, poi rincomincia. Osserva le donne iraniane muoversi coperte dai veli e, ogni volta che una folata di vento le sorprende, mostrare l'abbigliamento ben curato sotto gli strati. Da questa iniziale suggestione, Dezza incomincia una narrazione di cuore e di anima, racconta l'Iran che ha vissuto per quasi due anni, a partire da quando, da bambina, insieme ai suoi genitori e alla sorellina Sara, si è trasferita a Teheran. Le intenzioni di questo scritto sono chiare sin da subito: non è soltanto un lungo racconto emotivo, ma anche una riflessione su un Paese, come in quegli anni, in via di cambiamento. Dezza e la sua famiglia atterrano in Iran, da Milano, nel 1977. Il tempo a disposizione per godere di una certa libertà, prima che gli sguardi degli uomini contrariati si posino sui capelli scoperti di sua madre o prima che i rapporti tra iraniani e occidentali si complichino, è ristretto. Di lì a poco ci saranno le prime turbolenze, le prime manifestazioni e avvisaglie della rivoluzione imminente.
Sebbene gli anni siano trascorsi, lo sguardo dell'autrice su Teheran e sull'Iran è rimasto tenero e romantico. Tra le pagine non si può fare a meno di avvertire la nostalgia di Dezza, non soltanto per l'età infantile così creativa e gioiosa, ma anche per un luogo di accoglienza e poesia. L'Iran vissuto dall'autrice è proprio quello dell'antica letteratura persiana, dei lirici mistici e filosofici, che scrivevano di fratellanza e amore. Nei capitoli, brevi come ricordi fugaci d'infanzia, rievoca tè offerti per gentilezza dagli abitanti del posto, il gelato alla rosa, prelibatezza locale che a lei faceva storcere il naso, e il riso alo zafferano. Soprattutto, emergono odori e colori tipici, come il profumo dei roseti, il sapore dei datteri e il colore dei pistacchi, le fantasie dei tappeti ma anche l'odore di cipolle e sudore sui mezzi. Infatti, Dezza non fantastica di una Teheran inventata, ma sottolinea più volte la sua natura di città metropolitana, di grande crocevia di culture e di bacino di popoli, che emana odori di ogni genere.
Certamente le descrizioni sensoriali sono un alleato perfetto per creare una storia suggestiva e romantica, ma nei capitoli di Contando i chador non c'è spazio solo per i bei ricordi. Dezza rientra nei panni della sé bambina per rievocare ancora e ancora i piccoli segnali che hanno preceduto la rivoluzione. La paura dilagante, il senso di morte nell'aria, la distanza improvvisa tra iraniani e occidentali, ma più di tutto i gesti di violenza: i sacrifici animali, tipici di alcuni riti, sembrano assumere una sfumatura di significato diversa; gli incidenti mortali si caricano di un senso più grave; i rapporti umani si fanno più complessi. Il libro, infatti, si concentra spesso sul tema della lontananza, quella fisica che Dezza e i suoi hanno con la famiglia d'origine milanese, e quella emotiva e mentale con il Paese che fino a quel momento li ha ospitati. «Cosa fanno le persone quando non si è insieme? Come va avanti la loro vita, quali sono le loro riflessioni? Ci pensano?» (p. 83), si chiede la bambina che è nell'adulta, di tanto in tanto nostalgica verso l'Italia e i suoi parenti.
La bravura di Dezza sta proprio nel far comprendere a chi legge lo stato d'animo di una bambina in un Paese straniero, che cerca di adattarsi alle vite e alle scelte degli adulti, anche quando le sembrano incomprensibili. Al contempo, le riflessioni più profonde sono chiaramente parte della coscienza adulta dell'autrice, che è ritornata con la memoria ai luoghi dell'infanzia dai quali è dovuta fuggire a causa della rivoluzione. Così, con una prosa suggestiva e una doppia anima – adulta e bambina – l'autrice compone un memoriale personalissimo – dedicato, infatti, ai genitori – ma anche con un certo interesse storico e sociale.
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