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Un riccio, tanti dubbi, tante ansie e ancora più insicurezze, in questa favola filosofica che si rivolge tanto ai piccini quanto a noi grandi. Questa storia delicata e sensibile dialoga con la parte più introversa di noi, quella più timida, che crescendo abbiamo imparato a gestire e forse un po' a nascondere. Centrali sono i sentimenti di solitudine, il bisogno di accettazione e la paura fortissima del rifiuto. Ma veniamo alla trama: un riccio desidera invitare a casa sua gli animali del bosco, ma, capitolo dopo capitolo, immagina di compiere il difficile gesto e le eventuali risposte, con situazioni talvolta catastrofiche. La sua paura di ricevere un no è talmente forte da indurlo a desistere dall'invitare realmente qualcuno, finché non interviene il destino e dopo lumache, ippopotami, giraffe, elefanti e tanti altri animali, arriva l'inaspettato e spontaneo incontro con lo scoiattolo.
Un giorno, verso la fine dell'autunno, il riccio era seduto davanti alla finestra e guardava fuori. Era solo. Nessuno andava mai a trovarlo e, se per caso qualcuno passando da casa sua si ricordava: ah, ma qui non abita il riccio? e bussava alla porta, lui o dormiva o esitava così a lungo prima di aprire che ormai quel qualcuno se ne era già andato. (p. 9)
Ma cosa significa davvero aprire la porta gli altri? E perché ci fa tanto paura? È curioso come Tellegen affidi queste domande a un animale così paradossale come un riccio. I suoi aculei lo tengono a distanza dagli altri perché potrebbero ferirli, ma lui vorrebbe davvero avere compagnia. Aprire la porta assume allora un significato più preciso: esporsi. Esporsi ci fa paura, perché ci rende vulnerabili e la vulnerabilità esce dal binario del nostro controllo. Allo stesso tempo, il bisogno animale e umano di compagnia è primordiale e socializzare ci rende vivi e ne abbiamo un bisogno incondizionato. Anche se siamo spigolosi, soprattutto quando sembriamo spigolosi, perché la nostra corazza è una potente arma contro la sofferenza. Si può vivere soli nella costante inquietudine di non essere ben voluti? Davvero lasciamo che la paura decida per noi e per il nostro futuro?
Io esisto eccome, pensò seduto sulla sponda del letto, avvolto nella coperta. Sai cosa non esiste? Il dopo. Il dopo non esiste. Esiste soltanto l'adesso. (p. 102)
Ciò che colpisce profondamente di quest'opera è che i dialoghi e le situazioni che animano l'intera narrazione rimangono relegati nella mente e nella fantasia del protagonista. L'animale infatti non incontrerà mai gli altri suoi simili, immagina solo e soltanto come possano svolgersi gli incontri. Il semplice gesto di scrivere l'invito gli scatena le più disparate angosce: e se la casa non dovesse piacere? E se lui stesso non andasse loro a genio?
La grande ingegnosità di Tellegen (uno dei più grandi scrittori olandesi, medico di professione) sta proprio nel non presentare animali umanizzati che "fanno cose ordinarie" e familiari al nostro vissuto. L'autore scava a fondo nella psiche del suo protagonista e gli dà il potere assoluto di analizzare tutto e tutti. Non con superiorità ma con sincerità. Lo stesso gesto iniziale di mettersi a confronto con un foglio bianco è un modo delicato e sensibile di dare al suo personaggio carta bianca e osare.
Ho apprezzato tantissimo ogni pagina e ho davvero ammirato l'assenza di umanizzazione dei personaggi, sebbene ognuno rappresenti a modo suo tutte le virtù e i vizi dell'uomo. Tellegen racconta le peculiarità con una scrittura capace di scalfire i cuori più aridi. E questa sua abilità arriva in profondità, fino a commuovere. Ieri ero una bambina timida, anzi, timidissima. Oggi quella parte l'ho addomesticata e da fuori la mia armatura luccica e mi fa sembrare sempre estroversa. La verità è che quel pezzetto paralizzante di incertezza c'è ancora in me. C'è stato per i primi esami universitari, per i primi colloqui di lavoro e c'è ancora oggi quando devo risolvere problemi più grandi di me. Non è mai andata via, ma come ha imparato il riccio di questa storia, la vita può sempre sorprenderci e per fortuna i begli incontri e le belle creature non esistono solo nelle favole.
Carlotta Lini
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